Parece obra de ficção científica, mas sim, existe um peixe que possui a cabeça transparente.
A natureza ├® mesmo maravilhosa, e a cada descoberta que a ci├¬ncia faz, parece que estamos cada vez mais longe de conhecer tudo que o mundo nos proporciona.
Vamos conhecer mais sobre esse incrível Peixe de Cabeça Transparente.
Descoberta
O peixe Barreleye (Macropinna microstoma) ├® chamado dessa forma pois seus olhos possuem um formato tubular, lembrando um barril. Popularmente, muitas pessoas o chamam de Peixe de Cabe├ºa Transparente devido sua c├║pula protetora, onde ├® poss├¡vel ver seus ├│rg├úos internos.
Tamb├®m conhecido como peixe-olhos-de-barril e peixe fantasma, o Barreleye foi descoberto em 1939 pelo bi├│logo marinho Chapman, e ├® a ├║nica esp├®cie de peixe pertencente ├á fam├¡lia Opisthoproctidae inserida no g├¬nero Macropinna.
O peixe nunca foi fotografado vivo at├® 2004, e os cientistas n├úo sabiam que ele possuia uma cabe├ºa transparente.
Cabeça e Olhos
Desde a sua descoberta, os bi├│logos marinhos sabiam que seus olhos eram excelentes para captar luz apesar de terem um campo de vis├úo muito estreito. Acreditava-se que os olhos eram fixos e que pareciam ter apenas uma ÔÇ£vis├úo de t├║nelÔÇØ de qualquer coisa que estava apenas acima de sua cabe├ºa, ou seja, acreditava-se que o peixe s├│ conseguia enxergar para cima.
Sua cabeça possui uma cúpula transparente e cheio de líquido que cobre o topo da cabeça do peixe protegendo os olhos. A cúpula protetora nunca havia sido descrita, uma vez que por ser frágil, sua estrutura era destruída nas redes de pesca na tentativa de traze-los para estudo.
Veja abaixo uma ilustração feita sem a cúpula:
A ilustração ajuda no entendimento dos olhos tubulares. Esses tipos de olhos na verdade não são considerados grandes novidades, já que outros peixes de águas profundas possuem essa mesma característica.
Pesquisadores do MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute) recentemente resolveram um mist├®rio de quase meio s├®culo sobre o funcionamento dos olhos tubulares e da cabe├ºa transparente do peixe Barreleye.
Bruce Robison e Kim Reisenbichler mostraram que os olhos podem girar dentro da cúpula transparente que cobre a cabeça do peixe, permitindo ter a visão de uma potencial presa, ou permitindo que gire para frente para ver o que está comendo, diferentemente do que acreditavam, que o peixe só poderia olhar para cima.
Se o peixe-olhos-de-barril não pudesse girar seus olhos, seria quase impossível poder se alimentar, já que não conseguiria olhar o que está a sua frente.
Para se aprofundar nos estudos, os pesquisadores usaram um veículo operado remotamente, ou ROVs (remotely operated vehicles) em inglês. As câmeras do veículo basicamente mostraram os peixes quase que imóveis na água com olhos verdes brilhando com o reflexo da luz do veículo.
O v├¡deo do ROV tamb├®m revelou uma caracter├¡stica anteriormente desconhecida desses peixes: seus olhos s├úo cercados por uma c├║pula transparente e cheio de l├¡quido que cobre o topo da cabe├ºa do peixe.
A c├║pula transparente ├® dura e flex├¡vel, que se liga ├ás escamas dorsal e medial atr├ís da cabe├ºa e aos amplos e transparentes ossos sub-oculares que protegem os olhos lateralmente.
Robison e Reisenbichler tiveram sorte em uma das tentativas de trazer o peixe-olhos-de-barril vivo atrav├®s da rede de pesca. Eles conseguiram coloca-lo em um aqu├írio que havia dentro do navio, e puderam observar e confirmar o que j├í tinham visto no v├¡deo do ROV, que o peixe realmente conseguia girar os olhos conforme girava o corpo de uma posi├º├úo horizontal para a vertical.
O que aconteceu com o peixe que eles colocaram no aquário do navio?
O peixe conseguiu sobreviver por algumas horas no aquário com o ambiente controlado.
Os olhos tubulares do peixe Barreleye são ultra-sensíveis. Possuem um fluído esverdiado que são capazes de capturar o menor fecho de luz nas profundezas dos oceanos. Acredita-se que o peixe consegue filtrar qualquer fecho de luz solar que chega no fundo do mar.
Muita gente confunde os olhos do peixe com os pequenos orifícios da frente, mas na verdade, os olhos do peixe ficam dentro da cúpula transparente (parte verde).
Boca, Narinas, Adapta├º├Áes
Os peixes de ├íguas profundas adaptaram-se ao seu ambiente escuro de v├írias formas surpreendentes. V├írias esp├®cies de peixes de ├íguas profundas da fam├¡lia Opisthoproctidae s├úo chamadas de ÔÇ£barreleyesÔÇØ porque seus olhos s├úo de forma tubular.
Os barrileyes normalmente vivem perto da profundidade onde a luz solar da superfície se desvanece para completa escuridão. Eles usam seus olhos tubulares ultra-sensíveis para procurar presas.
A boca do peixe Barreleye ├® muito pequena, com um focinho pontudo e sem dentes, sugerindo que ├® muito exigente quando se trata sobre a escolha da presa. A boca pequena n├úo permite que o peixe coma presas grandes.
Os orifícios acima da boca que muita gente confunde com os olhos, na verdade são os órgãos olfativos do peixe, semelhantes às narinas humanas.
O corpo do peixe ├® marrom escuro com grandes barbatanas prateadas. Uma das adapta├º├Áes mais incr├¡veis do Peixe Barreleye ├® que eles t├¬m barbatanas grandes e planas. Estas barbatanas permitem que os peixes permane├ºam absolutamente im├│veis em ├íguas profundas.
Caçando
Os peixes Barreleye são predadores de emboscada. Eles permanecem imóveis na água a grandes profundidades e olham para cima. Seus olhos especialmente projetados lhes dão uma visão binocular.
Enquanto suas barbatanas permitem que eles permane├ºam absolutamente im├│veis, elas tamb├®m foram projetadas para lhes dar a habilidade de manobras precisas no momento da ca├ºa.
Primeiro, seus olhos especialmente projetados, permitem que eles distingam claramente entre luz ambiente e luz bioluminescente de outros seres. Isso ├® poss├¡vel devido ao alto n├║mero de c├®lulas-bastonete que eles t├¬m em seus olhos.
Em segundo lugar, quando a presa ├® localizada no alto, o peixe usa sua vis├úo binocular para se aproximar da presa usando manobras precisas com o aux├¡lio de suas barbatanas, movendo-se verticalmente para alcan├ºar sua presa.
Os investigadores do MBARI, Bruce Robison and Kim Reisenbichler, observaram que quando uma presa de pequenas dimens├Áes (como um pequeno peixe ou uma alforreca) ├® detectada, os olhos giram como bin├│culos, apontando para a frente enquanto ele roda o seu corpo de uma posi├º├úo horizontal para vertical, para se alimentar. Robison especula que o peixe-olhos-de-barril rouba comida dos sifon├│foros.
E quanto à picada que os tentáculos dos sifonóforos podem dar? Os cientistas acreditam que a cabeça transparente cheia de líquido protege os olhos do Barrileye das picadas e as barbatanas permitem que os peixes manobrem entre os tentáculos dos sifonóforos.
Dieta, Comportamento, Reprodução
Os cientistas constataram que o sistema digestivo desses peixes ├® grande, o que sugere que eles podem comer desde pequenos animais, incluindo o zoopl├óncton, at├® grandes medusas.
Os pesquisadores examinaram o est├┤mago de 2 peixes capturados com a rede de pesca e encontraram restos de animais cnid├írios (um filo com mais de 10.000 esp├®cies de animais) e medusas.
Os peixes Barreleye são criaturas solitárias. Eles não são sociais e normalmente ficam parados e imóveis, com os olhos voltados para cima examinando as presas.
O peixe-olhos-de-barril ├® considerado um desovador pel├ígico. Isso significa que as f├¬meas p├Áem ovos na ├ígua e os machos liberam espermatoz├│ides na ├ígua.
Os ovos fertilizados são de natureza planctônica e são flutuantes. Eles flutuam em profundidades rasas e com as correntes. À medida que se tornam adultos, eles se movem gradualmente a camadas mais profundas do oceano.
Predadores, Habitat, Tamanho
Os cientistas ainda est├úo para descobrir se o peixe-olhos-de-barril tem predadores ou n├úo. No entanto, como regra geral, toda criatura viva tem um predador e espera-se que at├® esse peixe tenha predadores. ├ë apenas uma quest├úo de tempo at├® os cientistas descobrirem.
O peixe-olhos-de-barril ├® um peixe de ├íguas profundas. Geralmente ├® encontrado a uma profundidade entre 600 e 800 metros nos tr├¬s principais oceanos do mundo: o Oceano Atl├óntico, o Oceano Pac├¡fico e o Oceano ├ìndico.
O peixe Barreleye n├úo ├® muito grande. O tamanho m├®dio ├® de cerca de 15 cent├¡metros (6 polegadas) e a esp├®cie pode crescer at├® 44 cent├¡metros ou (17,3 polegadas).
Vídeo do peixe-olhos-de-barril Narrado por Bruce Robison
Conclusão
O Peixe de Cabe├ºa Transparente ou peixe-olhos-de-barril ├® mais uma de tantos mist├®rios que a natureza nos reserva. Ainda tem muita coisa a ser estudada sobre esses seres que vivem nas profundezas e os pesquisadores esperam fazer mais pesquisas para descobrir se suas descobertas sobre o Macropinna microstoma tamb├®m se aplicam a outros peixes de ├íguas profundas com olhos tubulares.
As bizarras adapta├º├Áes fisiol├│gicas dos peixes Barreleye intrigaram os ocean├│grafos por gera├º├Áes, e foi apenas com o advento dos rob├┤s submarinos modernos que os cientistas puderam observar esses animais em seu ambiente nativo e, assim, entender completamente como essas adapta├º├Áes f├¡sicas os ajudam a sobreviver.
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