Com membros semelhantes a lagartos, ramifica├º├Áes que se projetam de ambos os lados da cabe├ºa e um sorriso natural que ├® excepcionalmente fofo, o Axolote (Ambystoma mexicanum), ou Axolotl, ├® um anf├¡bio popularmente conhecido como ÔÇ£salamandra mexicanaÔÇØ.
Pertencente a classe Amphibia, o Axolote tem sido o centro das aten├º├Áes de muitos hobbystas e cientistas, n├úo s├│ pelo seu "sorriso", mas principalmente porque ele ├® o ├║nico animal vertebrado capaz de regenerar extremidades amputadas, ├│rg├úos e tecidos.
Vamos conhecer mais sobre essa incrível salamandra.
Comportamento
O Axolote ├® uma das salamandras mais singulares do mundo, mas observar esses anf├¡bios pode ser bem entediante, pois n├úo s├úo criaturas muito ativas.
O Axolote gosta de se esconder em plantas e rochas, o mais distante poss├¡vel na ├ígua. Quando o Axolote se mexe, ele se move bem devagar, a menos que esteja no cortejo, onde o macho e a f├¬mea v├úo ÔÇ£dan├ºarÔÇØ ao redor do aqu├írio.
Cuidados
Em cativeiro, a salamandra mexicana requer uma temperatura ambiente de aproximadamente 16┬░C a 18┬░C. Temperaturas mais baixas do que estas poderiam ser letais para o Axolote, e temperaturas mais altas poderiam levar a um aumento na taxa metab├│lica.
Um ├║nico Axolote requer pelo menos 10 gal├Áes (40 litros) de ├ígua n├úo clorada em um tanque espa├ºoso, equipado com um filtro, um esconderijo, bem como plantas e rochas para imitar seu habitat natural.
Reprodução
O Axolote pode atingir a maturidade sexual a qualquer momento após os cinco meses de idade, dependendo da saúde geral da salamandra, da nutrição e da temperatura da água.
Os machos geralmente atingem a maturidade sexual antes das fêmeas. Isso ocorre porque as fêmeas podem colocar mais de 1.000 ovos de cada vez, e seus corpos têm mais tempo de "preparação" do que os machos.
O macho e a fêmea dessa salamandra mexicana, passam por um namoro antes do acasalamento enquanto o macho leva a fêmea ao redor do tanque.
O macho deixa um pacote de espermatozoides chamado espermatóforo para a fêmea pegar e fertilizar seus óvulos.
Cerca de duas semanas após a fertilização, as larvas eclodem e se apresentam com cerca de um centímetro de comprimento.
Habitat
Na natureza, a casa favorita dos Axolotes ├® a parte inferior dos canais e lagos de Xochimilico, no M├®xico.
S├úo raros os registros da esp├®cie selvagem ainda vivendo em seu habitat natural, por├®m a rara capacidade de reconstruir o c├®rebro e regenerar o pr├│prio corpo, fez com que esses animais crescessem em popularidade.
O crescimento da Cidade do M├®xico tem pressionado a popula├º├úo selvagem dessas salamandras. O Axolote est├í atualmente na Lista Vermelha anual da Uni├úo Internacional para Conserva├º├úo da Natureza de esp├®cies amea├ºadas.
Peixes n├úo-nativos, como a carpa asi├ítica e a til├ípia africana, foram introduzidos nas ├íguas onde o Axolote habita, e esses novos peixes t├¬m comido os jovens dos axolotes, al├®m de sua principal fonte de alimento.
Os Axolotes, agora, são encontrados em todo o mundo em laboratórios, zoológicos e aquários, como animais domesticados.
Alimentação
O Axolote ├® carn├¡voro e se alimenta principalmente da ca├ºa de vermes, pequenos peixes, crust├íceos, larvas de insetos, moluscos, dentre outras presas pequenas.
Os Axolotes domesticados têm uma dieta que consiste em vermes sanguíneos, minhocas pretas, minhocas brancas e ração de salmão.
Regeneração
Quando esses animais perdem uma extremidade, ela pode ser regenerada em questão de semanas (nervos, músculos e ossos).
Segundo pesquisadores, a salamandra Axolote tem habilidade de reparar sua medula espinhal por completo quando sofre uma les├úo, al├®m de feridas que s├úo recuperadas sem deixar cicatrizes.
A salamandra mexicana Axolote ├® muito estudada por diversos pesquisadores em raz├úo de sua capacidade de regenera├º├úo, inclusive de membros inteiros ou de regi├Áes do sistema nervoso.
Essa capacidade de regenera├º├úo vem sendo a esperan├ºa de pessoas que tiveram perda de tecidos de outras regi├Áes do corpo ou membros amputados.
Como funciona a regeneração do Axolote (Axolotl)?
Nos Axolotes, o processo que resulta na regenera├º├úo de um membro inteiro (Figura 2) envolve uma complexa orquestra├º├úo das c├®lulas sobreviventes do membro.
Ap├│s a perda do membro (B), um co├ígulo de c├®lulas do sangue estanca rapidamente o sangramento no local do corte.
Depois, uma camada de c├®lulas trabalha rapidamente para cobrir o plano de amputa├º├úo, formando uma estrutura chamada epiderme da ferida (C).
Durante os pr├│ximos dias ap├│s a perda do membro, as c├®lulas da epiderme da ferida crescem e se dividem rapidamente.
Pouco depois, as c├®lulas sob a epiderme tamb├®m come├ºam a se dividir rapidamente, formando uma estrutura em forma de cone conhecida como blastema (D).
Acredita-se que as c├®lulas que comp├Áem o blastema sejam ossos, cartilagens, m├║sculos ou outras c├®lulas que se diferenciam (perdem sua identidade) para se tornarem semelhantes ├ás c├®lulas-tronco, que s├úo c├®lulas que podem se tornar um dos muitos tipos diferentes de c├®lulas.
C├®lulas de blastema, no entanto, t├¬m restri├º├Áes sobre os tipos de c├®lulas que podem se tornar: por exemplo, uma c├®lula de blastema que costumava ser uma c├®lula muscular s├│ pode reformar diferentes tipos de c├®lulas musculares, e n├úo c├®lulas de pele ou cartilagem.
Essas c├®lulas desdiferenciadas no blastema ent├úo crescem e se multiplicam, eventualmente recuperando sua identidade como c├®lulas ├│sseas ou de pele completamente desenvolvidas (E).
├Ç medida que o blastema e suas c├®lulas continuam a se dividir, a estrutura em crescimento se achata e eventualmente se assemelha a uma c├│pia perfeita do membro perdido, incluindo nervos e vasos sangu├¡neos conectados ao resto do corpo (F).
Quantos Anos Vive um Axolote (Axolotl)?
Os Axolotes podem viver cerca de 10-15 anos antes de sofrerem metamorfose. Já na fase adulta, vivem cerca de 5 anos.
Sequenciação
Uma equipe internacional de cientistas conquistou recentemente um feito hist├│rico ap├│s anos de estudos: completou o mapeamento do Axolote, e esse mapeamento at├® o momento, ├® o maior j├í identificado.
Com 32 bilh├Áes de pares de bases de DNA, o genoma do Axolote ├® 10 vezes maior que o genoma humano, com 3,2 bilh├Áes de pares.
Um estudo publicado na revista científica Nature divulga que a descoberta será uma ferramenta poderosa para os estudos de formas de regeneração como as extremidades.
Conclusão
A natureza nos encanta de v├írias formas. O aquarismo ├® um hobby maravilhoso, que nos proporciona estar mais perto da natureza, ajudando a preservar v├írias esp├®cies de animais alem de poder contempl├í-las.
Muitos aquaristas despertaram o interesse nesse incr├¡vel animal aqu├ítico que ├® o Axolote, e est├úo montando seus aqu├írios para cria-los.
Segundo a IUCN (Uni├úo Internacional para a Conserva├º├úo da Natureza), fatores como a perda de habitat, al├®m da captura para o com├®rcio ilegal e alimenta├º├úo, contribu├¡ram para que os axolotes entrassem no status de conserva├º├úo criticamente em perigo.
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